Un Observatoire philosophique du numérique

    Il est impensable pour un Observatoire du numérique de suivre à la course, le nez dans le guidon – disons sur l’internet – tous les changements technologiques qu’on annonce tous les jours, tous les congrès internationaux ou non, tous les usages sociaux et les succès commerciaux, tous les enjeux démocratiques, toutes les présentations publiques d’art numérique. Cette tâche encyclopédique relèverait de l’utopie et exigerait des ressources humaines et des budgets tout aussi utopiques. En outre, on risquerait de perdre de vue l’essentiel dans le détail de cette accumulation.
    Nous avons plutôt fait le choix d’une observation philosophique sur les évolutions du numérique, que les ingénieurs et les entrepreneurs n’ont guère la possibilité de mener, et qui pourtant est indispensable pour comprendre les tendances globales des industries et des cultures numériques. Même l’École polytechnique de Montréal, qui ne manque ni de laboratoires, ni d’experts en technologies numériques, a eu la finesse paradoxale de faire appel à deux philosophes susceptibles de repérer et déchiffrer les imaginaires numériques, les usages sociaux et les tendances émergentes. Cette approche macro sociologique, psychologique, idéologique et culturelle est peut-être le plus difficile des défis dans un environnement qui change si vite, mais c’est précisément ce qui nous manque le plus. En météorologie, il ne suffit pas de noter les averses et la force du vent au jour le jour localement. La vertu principale de la météorologie est de comprendre les grandes tendances et de prévoir l’avenir à moyen terme. Mais alors que la météorologie demeure factuelle, la philosophie du numérique ne se limite pas aux technologies. Elle prend en compte un facteur supplémentaire, et de loin le plus complexe : les comportements et les valeurs humaines en interaction avec des évolutions technologiques.

Hervé Fischer